這是多年前刊登於北美【世界日報】上下古今版的一篇舊作。
前陣子有幾位朋友都問起這篇作品，我因為手邊的影印稿都送出去了，心想再將那四份陳年舊報翻出來影印，字體也不見得會很清晰，好在現今電腦的使用很普遍，不如就貼在這裡，請大家上來看。
希望這樣的安排能讓朋友們滿意。
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清代自順治入關至宣統退位，歷二百六十八年間，出過十位太后。
其中以孝莊和慈禧的遭遇頗相似也最奇特。
孝莊太后博爾濟吉特氏，出身蒙古科爾沁旗世族。是清太宗皇太極之妃，也是太宗元后孝端后的姪女。崇德元年被太宗封為永福宮莊妃。
崇德八年太宗驟逝，八旗中為了爭論該由誰繼承皇位而分為兩派。
一派支持太宗長子肅親王豪格繼位；一派主張由太宗的弟弟戰功最多又具領導才能的睿親王多爾袞繼位。兩派各不相讓。
最後用了一個折衷的辦法：另選一位太宗之子繼位，由多爾袞和豪格的支持者鄭親王濟爾哈朗共同輔政。
皇后無子，只能在眾妃之子中挑選。結果選中了舉止沉穩、言語從容、頗具人君之度的皇九子，六歲的福臨為帝，改元順治。
幼帝的生母三十一歲的莊妃和太宗皇后同時成為皇太后。
這時李自成已攻破北京，崇禎帝在煤山殉國，滿清認為正是入主中原的大好良機。便由多爾袞領兵入關，借吳三桂之助輕易的奪下北京，迎順治帝入關，取代了明朝的地位。
這時的多爾袞已漸有稱帝的野心了。
他用計撤除了鄭親王濟爾哈朗的輔政權柄，換上自己的同母弟豫王多鐸；又派人誣告他的死對頭豪格謀反，將他軟禁後暗中害死；這一來他的權勢再也無人可及。
這情形使得和多爾袞有私情的孝莊太后—從前的莊妃暗暗擔憂；如果多爾袞蓄意篡位，她的獨子不但將失去帝位，更可能連性命都難保！
她決定先下手為強。
她知道多爾袞體弱多病，偏又喜狩獵、好色；於是她安排心腹在多爾袞身邊，不時慫恿『皇父攝政王』任意妄為，行圍打獵、築行宮遊樂、令朝鮮進獻女子為妾；一切進行的很順利，多爾袞終於在順治七年病逝。
一場即將發生的大禍消弭於無形。
這時的順治帝已十四歲，生得聰明而早熟，心腹之患既去，在孝莊的幫助下，已能夠處理政務。
他的第一位皇后是孝莊的親姪女；她容貌美麗卻驕奢善妒，性情並不柔順，與丈夫相處極不融洽，時常爭吵。
順治帝為此煩惱不堪，鬱悶成疾。孝莊得悉情由，准許他自行處理此事。
順治帝本就不喜此后，又憶及當初是多爾袞作主選她為后，益發惱怒，遂決定廢了這位博爾濟吉特氏，另擇良后。
順治十八年正月，二十四歲的順治帝因出天花不治而逝。
他有四子，長子早夭，本該由第二子繼位，但孝莊太后接納了她的教父，德國教士湯若望的建議，認為皇二子還沒出過天花，將來萬一也像他父親般年輕輕便因天花而逝，則皇位又有變動，對於入關不久，基礎未穩的滿清皇朝而言，足以動搖人心，造成影響。
便決定立已出過天花的皇三子，八歲的玄樺為帝，改元康熙。
在祖母孝莊的悉心教養之下，這位康熙帝從小就顯現出他的英明睿智，十三歲起，誅鰲拜、平三蕃，迭施仁政，奠固了清朝的天下。
他對祖母十分孝順，當康熙二十六年孝莊病重時，他從宮中步行至天壇，向天祈禱，願減自己的壽數來為祖母延壽；這樣的孝道是歷代帝王中絕無僅有的。
這時的孝莊年事已老，眼見康熙帝如此孝順，又將天下治理的這麼好，深慶自己當初的決定是對的，為大清選了一位好皇帝，可以放心的去了。
她臨終吩咐康熙帝勿將她與太宗合葬福陵—太宗之陵，便安詳的去世了。享年七十五歲，諡為孝莊文皇后。
慈禧太后葉赫那拉氏，小名蘭兒，是清文宗奕詝之妃，父親曾做過安徽徽寧池太廣道的道台，家境寒微。
咸豐元年宮中挑秀女，蘭兒入選。
她在最初幾年並無機會接近皇帝，直到咸豐四年，咸豐帝有一次逛圓明園才偶然發現了她。
蘭兒貌不甚美但能言善道、機敏伶俐，頗得帝歡，被封為懿貴人。不久又升為懿嬪；兩年後因生了皇長子戴淳，晉封為懿貴妃。
戴淳不僅是長子，且是文宗的獨子，因此懿貴妃便持子而驕，自認為是替大清立了大功—要不是她，帝系將自咸豐而絕！
這時文宗已逐漸發覺她性喜爭勝攬權，且又驕恣，心中厭惡。所以當他的第一位皇后去世，要立繼后時，便捨有子的懿貴妃而選另一位與她家世相當，同時入宮而無子的鈕祜祿氏為后。
這位皇后性情寬厚平和，對戴淳視若己出；而戴淳也樂於親近她，因這位嫡母待他溫和慈愛，不若他生母那麼嚴厲。
懿貴妃既當不上皇后，又見文宗另有寵妃，待她冷淡無比，雖妒恨萬分也無可奈何， 只好把心思轉移到另一項她也熱中感興趣的事上：幫文宗批奏摺—只是按文宗之意在奏摺上代寫幾個字的批答而已。
這是她自願擔任的差事；她知道文宗身體衰弱，不用多久，帝位就會落到她稚齡的兒子身上，她自認為應該藉著代批奏摺的機會，多熟悉政事，將來才好『幫助兒子治理天下』。
這情形看在文宗的親信寵臣肅順眼裡，便時常在文宗面前說懿貴妃攬權、愛干政。
咸豐十年英法聯軍攻北京，文宗避難於熱河行宮，到了第二年夏天病逝。
遺命戴淳繼位，令怡親王戴垣、鄭親王端華及端華之弟肅順等八人為顧命大臣輔政。
六歲的戴淳在柩前即位，封嫡母為慈安太后、生母為慈禧太后，預定九月扶柩回京。
剛成為太后的慈禧眼見肅順一手把持政務，權勢薰天，而她卻一點也插不上手，心裡很不是滋味。肅順偏又擺明了只尊崇原為正宮的慈安，對慈禧就沒那麼禮遇。
慈禧惱怒萬分，決心奪權；她說服慈安，暗中連絡文宗的六弟恭親王奕訢，商定密謀。
到了九月底，慈安慈禧帶著幼帝在前，肅順護送文宗梓宮在後，啟程回京。
兩太后趕回京裡，會合恭王，立召諸王群臣宣布肅順等八人跋扈專權，囚禁戴垣和端華，同時派人將護送梓宮回京途中的肅順逮捕。肅順沒想到慈禧竟聯合恭王來對付他，在措手不及下被補。
慈禧自然饒不過這個死對頭；她將肅順處斬，戴垣和端華賜令自盡，餘黨一律充軍。
同年十月，幼帝戴淳舉行登極大典，改元同治。
一個月後又舉行了一項慈禧企盼已久的『垂簾大典』；這是當初她與恭王密謀時的互惠條件—太后垂簾，恭王議政。
這位恭王頗具才幹，他本也不贊成垂簾之制，但眼見肅順跋扈囂張，自己竟被摒棄於顧命八臣之外，憤恨難當，遂決意與慈禧聯手，心想即使她垂簾問政，有自己和慈安在旁，她也無法任意妄為。
慈禧終於如願已償的開始問政了，雖說是『兩宮垂簾』，其實都是慈禧一個人在過問政務，慈安並不熱中。
同治十一年，同治帝十七歲了，兩宮太后決定為他立后。
先在八旗世族中挑出有資格應選的淑女，經過四次複選，最後剩下十位。
在這十女中，慈安看中了蒙古狀元崇綺之女阿魯特氏，認為她端莊穩重、氣度高華又知書達禮，會是同治帝的賢內助；慈禧卻看中刑部侍郎鳳秀之女，年方十四的富察氏。
兩宮太后意見相左，只好叫同治帝自己選擇。
同治帝心中喜愛的是十女中相貌最美的知府崇齡之女赫舍哩氏，卻也認為崇綺之女最具皇后氣度，便擇阿魯特氏為后，封富察氏為慧妃、赫舍哩氏為瑜嬪。
婚後的同治帝和皇后十分恩愛，覺得她不僅滿腹詩書，且溫柔識大體，足證自己的選擇是對的。
慈禧深怒兒子不順己意，竟聽慈安的話，此刻見帝后恩愛，自己中意的慧妃卻遭冷落，決定插手干預。
她藉口皇后須專心學習宮中禮儀，禁止同治帝流連后宮，命他多接近慧妃。
不料卻引起同治帝反感，認為是慧妃慫恿慈禧干涉他的行動，從此再不到她宮中。
慈禧因皇后不是自己選中的，便視她如眼中釘，處處挑剔為難。
同治帝既不能違抗慈禧，又不忍見皇后受屈，煩惱不已。於是有人獻議修復被英法聯軍燒毀的圓明園供太后頤養，同治帝欣然同意。
他知慈禧早有意修圓明園，只因洪楊捻匪內亂不息，找不著藉口修園；如今戰事已平，自己也已親政，如將圓明園修復，慈禧忙於園中遊樂，也就無暇與皇后為難了，便下令籌備重修工程。
慈禧既不許他親近皇后，他怕到瑜嬪宮中又遭慈禧干涉，然而深宮寂寞，他便借視察修園為名，經常微服出遊，至同治十三年終因染上不可告人之疾而逝，亡年十九歲，廟號穆宗。
穆宗無子，按宗法該在親族中為他過繼一子來繼位，但慈禧卻認為這是她再度問政的良機，若為穆宗立嗣則她成為太皇太后，垂簾的權利便得讓給升格為太后的同治皇后了。
便不顧倫序的宣布由文宗第七弟醇親王之子—即穆宗堂弟，四歲的戴湉繼位，算是文宗的次子。
醇王是慈禧的妹夫，戴湉即她親妹所生；慈禧選他，一則關係最親，將來應較聽她話，容易控制；二則年幼，她可專政。
同治皇后自丈夫死後，便遭慈禧百般折辱，甚至誣她害穆宗早死，皇后心知往後仍得受她折磨，便自殺殉夫。
新帝入宮，改元光緒，慈禧再度垂簾。
到了光緒六年，四十六歲的慈禧忽生重病，徵召名醫診治，發現得的竟是因小產失血過多所致的癆病。
群醫不敢說破，假托一個病名，暗將治血癆的藥給慈禧服用。
心地純厚的慈安毫不知情，以為是她憂勞國事所致之疾，見病勢好轉，慶幸之餘不禁想起二十年前文宗臨終時交給她的一道硃諭。
原來文宗早已看透慈禧熱中權勢，不是肯安份的人，怕她將來憑藉太后身份干政弄權，敗壞國事，便寫了一道密諭：「懿貴妃母以子貴，不得不尊為太后，然其人絕非可倚信者，此後如安份無過則已，否則著爾立召群臣，宣示此諭，令其自盡以絕後患！」
慈安雖照文宗囑咐慎密的收藏這道硃諭，卻沒看出慈禧的陰狠和野心，只覺得這二十年來，她雖也有攬權和霸道的地方，卻也沒文宗想的那麼壞，看來此諭是用不著了。
為了表示自己誠心相待，別無他意，慈安钯硃諭拿給慈禧看過，隨即用火焚毀，並好言安慰她不需介懷。
不料慈禧雖因燒了硃諭而感到心安，卻起了小人之心，覺得硃諭雖毀，慈安心裡必在輕視自己，那麼以後豈不就得凡事討好遷就，當心得罪了她，將此事張揚出來？！
但慈禧自從當了太后，最喜與慈安爭勝，表示『西太后』的地位並不低於原為嫡后的「東太后」，如今又怎肯凡事退讓！
她越想越惱，決下辣手，便在點心中下毒；慈安作夢也想不到自己一片誠意竟換來如此結果，不明不白的送了命。
她的暴死引起無數流言議論，然而誰也不敢拿慈禧如何。
慈禧除去了慈安，又於光緒十年撤除了恭王的議政王名號，令他退出軍機，換上自己妹夫，庸懦的醇王來輔政。
從此她再也無需顧忌任何人，大權獨攬，為所欲為。她不顧國庫空虛、戰亂頻繁，挪用海軍軍款大修三海、頤和園供己觀遊，起居奢華無比。
光緒帝從小受她的嚴厲管教，對之畏懼如虎，從不敢違抗她的任何命令。
光緒十三年，慈禧礙於輿論，不得不讓十七歲的光緒帝親政，但仍宣稱：「皇帝初親大政，決疑定策，不能不遇事提點，以期妥善，勉允臣工之請，訓政兩年」。
兩年後光緒大婚，慈禧作主立她的姪女為后，歸政於帝，自己住到頤和園享樂。
光緒帝親政後，眼見吏治軍政盡皆敗壞，國勢積弱，以致迭受外強侵略，不斷割地賠款，長此以往，中國勢將面臨亡國的命運，他決意效法西洋變法圖強。
於是在光緒二十四年頒行新政：改官制、廢科舉、籌辦新軍及團練、興農工商務……。這一連串汰舊任新的措施，引起一些守舊大臣的不滿，要求久居頤和園的慈禧阻止新政。慈禧也不滿光緒帝自作主張，有意廢帝。
光緒帝得悉此事，打算先下手為強，將掌握於慈禧手中的兵權奪回。不料承此密令的袁世凱將此事密告慈禧。慈禧久想收權，正苦無良機，聞訊立刻回宮，斥帝亂政，將他幽禁於瀛台，用光緒帝之名下詔說皇帝病弱無法理政，懇請太后再度聽政。
隨即廢新法，捕殺新黨黨人。她很想廢掉光緒帝，無論中外督撫使臣盡皆反對，只得作罷，遂令御醫捏造光緒帝的「病情」，以便繼續掌政。
由於她的愚昧無知和迷信，縱容義和團胡作非為，招來八國聯軍圍攻之禍。她只好挾帝逃難，臨行還不忘將素為帝寵、力贊維新的珍妃推入井中淹死；直至以賠款達成和議，才又聲勢浩大的回京。
回京後，年近七十的慈禧依舊霸權不放。
到了光緒三十四年慈禧病重，她明白以這三十年來的欺凌虐待，光緒帝必恨極了她。她唯恐死後遭到報復，損及身後的太后尊號及葬儀，也怕光緒帝對她娘家人不利，遂命人毒死了他。
緊接著自己也在次日死去，結束了她七十四年的罪惡生命。
孝莊和慈禧，同樣是年輕輕即為太后，幼子為帝，獨子也都少年早逝，兩人皆享高壽，一生遭遇曲折奇特，行事決擇關係國家福禍興亡，卻因性情想法的不同，所造成的後果也各異。
孝莊之子福臨行九，並不是唯一有資格為帝的皇子，他能脫穎而出，除先天的穩重性格佔優勢，也得力於孝莊的良好教養；康熙帝即為明例，他智誅權臣、立意撤蕃，英明睿智固由天性，但若無孝莊的栽培和支持，以一年未弱冠的少年，怎能有如此膽識和決斷？
而慈禧之子戴淳為文宗獨子，依文宗預留賜死遺詔推測，若非獨子，當因慈禧之故另擇別子繼位。
孝莊為護子計除多爾袞；兩人之間的緋聞或是年貌相當而彼此吸引，但也可能是迫於情勢而虛與委蛇，她遺言不與丈夫合葬，顯是愧於失節之故。
而慈禧之誅肅順則純為奪權。
順治帝與元后不睦，孝莊知錯在自己姪女，並不左右兒子的處斷。
同治立后，身為親母的慈禧反不如慈安為子設想，代擇良配，只憑己意愛憎擇后，所願不遂便肆意干擾，竟造成穆宗早逝。
順治帝逝，孝莊不存己見，替滿清皇朝慎選適當的繼承人。她所選擇的康熙帝勤政愛民，開創了清代百餘年的太平盛世。
而慈禧為圖掌權，擇自己外甥為帝，至於選了怎樣的繼承者，是否亂了帝系，她根本不關心！
光緒帝親政後銳意變法，不料「擅動」帝權招惹慈禧大忌，先遭幽禁而後死於非命；若他變法成功，中國又是怎樣一番景象？！
觀其二人一生：
孝莊明達而識大體，一生行事決擇多不存私意，凡事謹守分寸而顧大局，她也曾在順治康熙兩帝親政之初統御群臣、決難斷疑，但並未因此驕矜霸權，盡心指導二帝理政，實是清代開國功不可沒的人物。
慈禧則工心計、擅權謀，凡事唯我獨尊，對她而言，權力勝過一切，為了保持她的尊嚴和權勢，無論至親骨肉、恩義感情甚至國家福禍，全可不顧。而滿清皇朝也就在她的強烈權力欲摧殘之下迅速的隕落了。
這兩太后的遭遇處境如此相似，卻分處清代初期及末葉。一位助其興盛、一位促使滅亡。
這是歷史的巧合抑或天意的安排？
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